Saudações aos aulícos.

No post de hoje falarei sobre os processos do game design do meu projeto do semestre. Será um post um tanto longo, mas acho que terá bastante conteúdo que justifique a duração do texto. Acho que vocês gostarão. Então, sem mais tardar, vamos lá.

Como já mencionei em posts anteriores, a cada semestre tenho que executar uma proposta diferente para a produção de trabalhos baseados em jogos. A missão da vez foi entregar um demo tridimensional baseado em um filme de uma lista pré-selecionada pelos professores do curso. Dentro dessa lista havia uma gama variada de filmes para se escolher, eram ao todo uns doze títulos, se não me engano. Assim sendo, entre as opções de escolha acabei preferindo um clássico do diretor Alfred Hitchcock, Rear Window(Janela Indiscreta no Brasil), filme de suspense originalmente lançado em 1954. Para quem ainda não viu, segue o trailer:

Resumo da obra (sem spoilers): temos um ambiente fechado onde tudo acontece, um fato dramático e um personagem com o conflito que é antes de tudo interior. O fotógrafo se pergunta várias vezes durante o filme se aquele acontecimento realmente aconteceu, e se aconteceu, quem poderia ser o responsável e porquê. Além disso, como vocês puderam ver no trailer, o protagonista do filme é uma personagem limitada e frágil, cuja namorada age como se fosse suas pernas (vejam o filme e isso fica claro). O desafio passou a ser então como transportar esses conceitos de forma que eles fossem aplicáveis em um jogo (mesmo que fosse um demo), ao mesmo tempo que não era permitida uma transposição direta do filme para o jogo. Ou seja, tinha que ser algo novo, mas que de alguma forma carregasse em si alguns conceitos do filme o qual foi baseado.

Pois bem, assim que comecei a botar a mão na massa, pensei em diversos cenários possíveis. Por padrão quis manter a ambientação na mesma época do filme, já que tanto a estética da década de 1950 quanto à dos filmes do Hitchcock é bastante interessante para se explorar. Então troquei a vila do filme por um aeroporto, o fotógrafo por um faxineiro, e o vilão do filme por um bandido mais tradicional. A trama por trás de tais elementos era simples e direta: o faxineiro Alfred Jefferies (junção do sobrenome do protagonista do filme com o do diretor) passou por trauma do qual jamais esqueceu. Anos depois, trabalhando como um faxineiro em um terminal de um aeroporto, desenvolveu o hábito de observar as pessoas:

Conflict Within foi o nome desse projeto

Por quê?

Fiz dessa forma porque foi o caminho que considerei ideal para a manutenção dos elementos básicos do filme, mas em um contexto bastante diferente. O protagonista, por exemplo, foi designado como um faxineiro justamente por manter os elementos mais básicos de sua contraparte do filme: a fragilidade e a limitação de movimento. A proposta de mecânica de jogo era baseada em jogos de stealth (como Metal Gear ou Hitman), então era vedado ao jogador qualquer movimentação suspeita ou muito chamativa, caso contrário o jogador seria pego pelos seguranças do aeroporto e seria preso(consequentemente tomando game over). Sendo assim, o jogador precisava ser prudente em suas ações, pois caso chamasse atenção dos guardas, só havia a possibilidade de fuga, já que soaria absurdo um faxineiro lutando contra guardas no meio de um aeroporto movimentado.

Esboços do estado inicial do projeto

Estrutura de jogo

Após o desenvolvimento do contexto e do que se pretendia fazer, havia a necessidade de pensar a estrutura de jogo. O primeiro passo nesse sentido foi desenvolver o cenário onde o jogo aconteceria.

Como se tratava de um demo, o cenário se tornou uma simplificação do que seria um terminal. Nele há os locais por onde a sequência de jogo acontece. Falando nisso, a missão do jogador é seguir o bandido até o check out, sem ser notado por ele ou chamar atenção dos guardas presentes no terminal. Entretanto, a área do check out é inacessível, já que há dois guardas lá o tempo todo. Então cabe ao jogador também reunir algumas dicas para descobrir que é possível acionar um alarme, que fatalmente tirará os guardas de seus postos.

Os guardas da área de check out

O alarme

Problemas

Como o jogo visava simular um aeroporto, havia a necesidade de colocar muitos modelos andando pelo ambiente. Foi então que houve a preocupação com a contagem poligonal, já que haveriam por volta de 20 ou 30 NPCs simultaneamente na cena. Essa foi a razão dos personagens low poly que aparecem nas fotos acima. Muitos modelos faziam a cena perder vários quadros por segundo, com sombras aplicadas ficava pior ainda. Além disso, há a necessidade de ajustar os waypoints de cada um, ou coisas estranhas começam a acontecer, como andando sobre mesas ou ficando presas entre cadeiras ou balcões.

Por outro lado, o cenário também foi uma encrenca, pois houve um sério problema de compatibilidade entre o arquivo criado no Maya (está em duas das fotos acima) e o Unity, o programa responsável por rodar o jogo ( ou seja, a engine). Isso aconteceu também porque uma vez que o arquivo é importado para a engine, é necessário aplicar uma série de coordenadas chamadas colliders, para definir os pontos de colisão. Caso contrário, os modelos atravessam paredes e caem através do chão.

Somados ao tempo relativamente curto para a excução de todo o jogo, esses problemas comprometeram os gráficos do jogo. Ademais, também ficou explícito que o projeto era complicado demais em relação ao tempo e a ferramenta.

Design

Também era uma tarefa do design não só divulgar o jogo, como também mostrar a natureza do projeto a quem não conhece. Como a primeira impressão é fundamental, a capa e o material promocional são ferramentas fundamentais nesse processo. Para realizar tal tarefa, pesquisei diversos cartazes dos filmes do Hitchcock. Abaixo, o resultado:

As composições precisavam passar o suspense e o mistério que não só eram características fundamentais das obras de Hitchcock, como eram também as características que o jogo em sua precisava transmitir.E pelo resultado final das peças, acredito que esse objetivo fo cumprido.

Por fim…

Foi um trabalho interessante pelo aprendizado que ele gerou durante o processo de sua feitura. Produzir um demo 3d não é fácil, tanto para projetá-lo como para produzí-lo. Mas trabalhar com games é sempre um embate entre o plano das idéias (o que se quer fazer) e o plano da execução (o que é viável fazer). Não obstante, até certo ponto puder perceber na prática (guardadas as devicdas proporções) a dificuldade que é pensar e implementar mecânicas de games stealth. Não é à toa que são poucos os games desse gênero. Mas no fim das contas, entre os acertos e erros, foi um processo divertido.

Ainda há muito o que aprender e muito o que fazer. E eu continuarei a trilhar esse caminho. Como diria um dos maiores filósofos do civilização ocidental, Johnnie Walker, “Keep walking”.

P.S: Ah sim, mudando um pouco de assunto, voltarei a postar mais regularmente aqui no blog. E vamo que vamo.

André V.C Franco/AvcF – Loading Time.